Boas notícias! Felino que se pensava extinto reaparece na Tailândia após 30 anos

Um felino selvagem que se temia extinto na Tailândia foi agora redescoberto quase 30 anos depois do último registo oficial. Trata-se do gato-de-cabeça-chata (Prionailurus planiceps), uma das espécies de felinos mais raras do mundo, cuja presença no país não era confirmada desde 1995. A boa notícia chegou através de um levantamento ecológico com armadilhas fotográficas no sul da Tailândia, conduzido pelo Departamento de Parques Nacionais, Fauna e Flora (DNP) em parceria com a organização de conservação de felinos selvagens Panthera.

Entre 2024 e 2025, as câmaras instaladas no Santuário de Vida Selvagem Princess Sirindhorn, na floresta de To Daeng, província de Narathiwat, registaram 29 deteções de gatos-de-cabeça-chata, 13 em 2024 e 16 em 2025, incluindo imagens de uma fêmea acompanhada de uma cria, prova de que a espécie não só sobrevive como continua a reproduzir-se em território tailandês. É o primeiro registo confirmado no país em quase três décadas, depois de a espécie ter passado a constar como possivelmente extinta na Tailândia.

Num comunicado oficial, o ministro tailandês dos Recursos Naturais e Ambiente classificou a descoberta como um momento histórico para a conservação no país, sublinhando que o regresso do felino reflete anos de proteção de habitats e de colaboração entre autoridades, cientistas e comunidades locais. Responsáveis da Panthera lembram, contudo, que a notícia é ao mesmo tempo entusiasmante e preocupante, já que as florestas pantanosas de turfa e zonas húmidas onde vive o gato-de-cabeça-chata continuam sob forte pressão da agricultura, drenagem e poluição, deixando as populações destes animais muito isoladas.

Globalmente, estima-se que existam cerca de 2.500 adultos desta espécie em estado selvagem, classificada como "Em Perigo" na Lista Vermelha da UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza). Pequeno, noctívago e extremamente esquivo, o gato-de-cabeça-chata tem um crânio alongado e achatado e dedos parcialmente palmados, adaptações para caçar presas aquáticas em pântanos e mangais de água doce, precisamente os ecossistemas que mais têm sido destruídos no Sudeste Asiático.

As imagens agora divulgadas, mostram o felino a passar diante das câmaras no meio da vegetação e, numa sequência particularmente marcante, uma mãe com a sua cria a atravessar o trilho lamacento. Para os conservacionistas, a mensagem é clara: a espécie não desapareceu e ainda há tempo para agir. O governo tailandês já anunciou que os dados recolhidos vão servir de base para reforçar patrulhas, melhorar a vigilância e envolver ainda mais as comunidades na proteção de um dos últimos refúgios deste felino raro.