A ideia de escovar os dentes a um gato costuma pode gerar algum nervosismo, medo de levar umas mordidelas ou uns arranhões. Mas a verdade é que a higiene dentária em gatos é tão importante como em cães e, em muitos casos, ainda mais negligenciada. Então, sim, idealmente, é mesmo preciso escovar os dentes aos gatos. Se não conseguir chegar a esse nível, pelo menos deve ter consciência dos riscos de não fazer nada e das alternativas que podem ajudar.
A maioria dos gatos começa a desenvolver tártaro e doença periodontal a partir dos 3 ou 4 anos de idade. A placa bacteriana acumula-se, mineraliza, transforma-se em tártaro, inflama a gengiva e, com o tempo, provoca dor, mau hálito, perda de dentes e até infeções que podem afetar órgãos como coração, rins e fígado. O problema é que os gatos são mestres a esconder o desconforto. Comem mais ou menos, continuam a brincar e só mostram sinais como salivar, mastigar de lado, evitar ração seca ou ficar mais irritáveis ao toque na cara, quando a situação já está demasiado avançada.
A escovagem regular é a forma mais eficaz de prevenir essa evolução. Não use pasta de dentes humana, existem pastas específicas para animais, muitas vezes com sabor a frango ou peixe, formuladas para serem seguras se forem engolidas. A escova pode ser uma escova própria para pets ou uma escova pequena e macia, mas há também escovas de dedo, que ajudam no início. O segredo é começar devagar e associar sempre a algo positivo: primeiro habituar o gato a ser mexido na boca, depois deixar provar a pasta, só depois introduzir movimentos suaves nos dentes, sempre com recompensas e sessões muito curtas.
"E se o meu gato não deixar, nem por nada?" Acontece, e não é raro. Nestes casos, o veterinário pode recomendar outras ferramentas de apoio, como dietas dentárias, snacks específicos de higiene oral, géis ou soluções para a água que ajudam a reduzir a placa. Não substituem completamente a escovagem, mas são muito melhores do que não fazer nada. Mesmo com estas alternativas, é importante marcar destartarizações sempre que o médico veterinário recomendar.
Em casa, vale a pena estar atento a sinais de alerta, nomeadamente mau hálito persistente, gengivas vermelhas, dentes muito amarelados ou acastanhados, baba, dificuldade em mastigar, manchas de sangue nos brinquedos ou na comida, o gato passar a patinha pela boca com frequência. Tudo isto justifica uma ida ao veterinário. Nunca tente arrancar dentes, raspar tártaro com objetos ou usar produtos caseiros, pois pode causar dor, lesões sérias e não resolve o problema de fundo.
Escovar os dentes é uma medida preventiva que pode poupar muita dor ao animal e muitas contas pesadas ao tutor no futuro. Se conseguir implementar a escovagem, ótimo. Se não conseguir, fale com o médico veterinário sobre alternativas realistas para o seu caso.
