Entre primeiros-ministros, crises políticas e visitas de líderes mundiais, há uma figura que permanece firme à porta do número 10 de Downing Street, em Londres, e que acaba de celebrar um marco muito especial. Larry, o famoso gato que ocupa o cargo oficial de Chief Mouser to the Cabinet Office, assinalou 15 anos ao serviço da residência oficial do primeiro-ministro britânico, consolidando o estatuto de verdadeiro veterano da política do Reino Unido.
Adotado em fevereiro de 2011 a partir do Battersea Dogs & Cats Home, Larry chegou inicialmente para ajudar a resolver um problema de ratos no edifício histórico. Desde então, tornou-se o primeiro felino a receber oficialmente o título de caçador-chefe do governo britânico, uma função que inclui receber convidados, inspecionar a segurança e testar o conforto dos móveis para sestas estratégicas.
Ao longo destes 15 anos, Larry assistiu à passagem de seis primeiros-ministros, de David Cameron a Keir Starmer, algo raro num cenário político frequentemente marcado por mudanças rápidas. Essa longevidade transformou-o num símbolo de estabilidade e numa presença quase institucional em Downing Street, muitas vezes mais popular junto do público do que os próprios líderes políticos.
Apesar da fama de caçador, o gato ganhou notoriedade sobretudo pelas aparições inesperadas diante das câmaras, seja a passear durante receções oficiais, a "fotobombar" jornalistas ou até a protagonizar momentos virais, como quando se instalou debaixo da limusina presidencial durante uma visita internacional. Ainda assim, continua a ser tratado como um verdadeiro funcionário público felino, mantido pelos funcionários da residência e não pelo primeiro-ministro em funções.
Atualmente com cerca de 19 anos, Larry mantém a rotina tranquila que o tornou uma das figuras mais queridas da política britânica. Entre sestas e patrulhas ocasionais, este gatinho prova que, em Downing Street, há cargos que mudam rapidamente, mas o verdadeiro dono da casa é sempre o mesmo.
