Durante décadas acreditou-se que a raça bovina algarvia tinha desaparecido. No entanto, graças ao esforço de um grupo de produtores e especialistas, este animal tradicional do sul de Portugal está lentamente a regressar aos campos do Algarve.
A chamada vaca algarvia é uma raça autóctone adaptada ao clima quente e seco da região. Rústica e resistente, foi durante muito tempo presença habitual nas explorações agrícolas do sul do país, ajudando no trabalho rural e fornecendo carne. No entanto, a partir da segunda metade do século XX, a mecanização da agricultura e a introdução de raças estrangeiras mais produtivas levaram ao seu declínio acelerado. Com o passar dos anos, deixou praticamente de ser vista e chegou mesmo a ser considerada extinta.
Foi apenas nas últimas duas décadas que começou um trabalho paciente de recuperação. Criadores e investigadores passaram a procurar animais que ainda apresentassem características genéticas da raça original. Esse esforço permitiu identificar alguns exemplares e iniciar um pequeno núcleo de reprodução.
Os resultados começam agora a aparecer. Se há poucos anos existiam apenas alguns animais identificados, atualmente já existem várias dezenas de bovinos classificados como pertencentes à raça algarvia. O número continua a ser pequeno, mas suficiente para alimentar a esperança de que a raça possa voltar a ter um lugar nos pastos da região.
O projeto envolve produtores espalhados por vários concelhos do Algarve, que decidiram apostar na preservação deste património rural. Para muitos deles, não se trata apenas de criar gado, mas também de recuperar uma parte da história agrícola da região. Além da preservação genética, a iniciativa pretende também valorizar economicamente a raça no futuro, nomeadamente através da produção de carne diferenciada e ligada ao território. A ideia é que a vaca algarvia possa voltar a ser não só um símbolo do passado, mas também uma oportunidade para o presente e para o futuro da agricultura regional.
Ainda há um longo caminho pela frente, mas o regresso desta raça prova que, com persistência, até aquilo que parecia perdido pode ganhar uma nova vida nos campos algarvios.
