A alopécia é a perda anormal de pelo e pode afetar cães e gatos em qualquer idade. Diferente da muda sazonal, cria 'peladas' (zonas sem pelo), pele irritada e, por vezes, comichão. Saber reconhecer os sinais e procurar ajuda cedo evita tratamentos às cegas e acelera a recuperação.
A alopécia distingue-se da muda sazonal porque, em vez de uma queda difusa e uniforme, surgem clareiras bem delimitadas ou áreas simétricas no tronco, flancos e pescoço. Muitas vezes vêm acompanhadas de pele vermelha, caspa, odor ou comichão; noutras, especialmente em problemas hormonais, a pele parece fina ou demasiado espessa, mas não há prurido marcado.
Nos gatos, há ainda um detalhe importante. Grande parte das “falhas” é autoinduzida, pois o animal lambe tanto que o pelo parte junto à raiz, deixando a pelagem rala e quebradiça sem que se vejam pelos soltos pelo chão.
As causas dividem-se, de forma simples, em quatro grandes grupos. Primeiro, os parasitas como pulgas, carraças e alguns ácaros que são campeões de prurido e levam o animal a coçar e arrancar o pelo, sobretudo na base da cauda, orelhas e ventre. Depois, as alergias, ao ambiente, à picada da pulga ou aos alimentos, que geram comichão crónica e pele frágil, abrindo a porta a infeções.
Seguem-se as infeções propriamente ditas, bacterianas ou fúngicas (como a tinha), que deixam lesões circulares, crostas e mau cheiro. Por fim, os distúrbios hormonais, mais comuns em cães adultos, como hipotiroidismo e síndrome de Cushing, que costumam causar alopécia bilateral e simétrica, alterações de peso, sede e energia. Há ainda fatores nutricionais, stress e dor localizada, por exemplo, artroses ou cistites em gatos, que levam à lambedura persistente e queda de pelo.
Utilizar champôs próprios, dar suplementos de ómega-3 aos patudos, ou a prescrição de antibióticos ou antifúngicos são algumas das soluções para esta queda exagerada de pelo, mas nunca devem ser aplicados sem consultar o seu veterinário, já que apenas os exames físicos podem determinar a causa e o tratamento mais adequado.
