Se na língua inglesa a expressão "cat burglar" costuma ser usada para descrever um ladrão habilidoso, desta vez ganhou um significado completamente diferente. Em Beltsville, no estado norte-americano de Maryland, um homem foi detido depois de alegadamente roubar uma gata bebé de uma loja de animais e, poucos minutos depois, tentar assaltar um banco usando a pequena felina como parte do plano.
A protagonista involuntária desta história chama-se Magnolia. A pequena gata, de apenas três meses e meio, encontrava-se na área de adoção de uma loja Pet Supplies Plus, ao cuidado da associação Beltsville Community Cats, quando foi levada pelo suspeito. Segundo a associação, o homem visitava a loja quase diariamente há várias semanas e demonstrava um interesse especial por Magnolia.
Depois de sair da loja com a gatinha ao colo, atravessou o parque de estacionamento até uma agência do PNC Bank. Já no interior do banco, pediu ao gerente que segurasse Magnolia enquanto escrevia um bilhete. De seguida, entregou a nota a um funcionário, exigindo dinheiro. O assalto, no entanto, não correu como esperava.
A polícia deteve o suspeito pouco depois, sem que ninguém ficasse ferido. Magnolia permaneceu em segurança durante todo o incidente e foi encontrada no gabinete do gerente do banco, que tomou conta dela enquanto a situação era resolvida. A investigação continua em curso e as autoridades ainda não divulgaram a identidade do detido.
Nas redes sociais, a associação Beltsville Community Cats recorreu ao humor para tranquilizar quem acompanhava o caso. "A vida de crime da Magnolia chegou ao fim", escreveram, acrescentando que a pequena gata continua à procura de uma família para adoção e que este episódio não alterou a sua personalidade doce, brincalhona e muito sociável.
O caso tornou-se viral, tanto pela surrealidade do alegado plano como pelo facto de a verdadeira vítima ter sido uma gatinha que apenas esperava encontrar um lar. Felizmente, Magnolia saiu ilesa e voltou aos cuidados da associação, onde continua à espera de uma família.
