Animais abençoados. Madrid volta a benzer animais de companhia no Dia de Santo Antão

Dezenas de cães e gatos fizeram fila este sábado, 17 de janeiro, nas escadarias da igreja de San Antón, em pleno centro de Madrid, para receberem… água benta. A cena, que podia ser o argumento de um filme, é na verdade uma tradição bem séria. Trata-se da bênção anual dos animais de companhia no Dia de Santo Antão, padroeiro dos animais, em que tutores de todas as idades levaram os seus patudos pela trela ou ao colo, enquanto padres católicos os benzem com água benta, num ritual que, segundo a Igreja, pretende garantir saúde e proteção para o ano que começa.

A cerimónia decorreu ao ar livre, nas escadas da igreja, no bairro de Chueca, e atraiu curiosos, fiéis e muitos telemóveis em gravação. Apesar do movimento, a maior parte dos animais mostrou-se surpreendentemente paciente. Para animar ainda mais o ambiente, a banda da Polícia Municipal de Madrid marcou presença, tocando música festiva enquanto cães de todas as raças e tamanhos observavam.

Esta bênção faz parte das festas de San Antón, que todos os anos, por volta de 17 de janeiro, enchem Madrid de atividades dedicadas aos animais, como a venda dos tradicionais "panecillos de San Antón", missas especiais, desfiles de mascotes e até demonstrações de unidades caninas de diferentes forças de segurança. As celebrações, que remontam à década de 1980 na cidade, combinam tradição religiosa com ações de sensibilização para o bem-estar animal e adoção responsável, estendendo-se por vários dias e bairros madrilenos.

A devoção a Santo Antão, ou San Antón, espalha-se por toda a Espanha e inclui rituais bastante diversos, desde as bênçãos tranquilas em Madrid até festivais como Las Luminarias, em San Bartolomé de Pinares, onde cavalos saltam fogueiras em honra do santo, num costume ancestral de proteção dos animais. Em Madrid, porém, o protagonismo pertence mesmo aos cães e gatos de companhia, que por um dia trocam o passeio no parque pela fila à porta da igreja, com direito a água benta, música e muitos mimos.

Veja abaixo o vídeo do momento.