Há momentos em que estar no sítio certo à hora certa faz toda a diferença. Foi precisamente o que aconteceu ao fotógrafo de vida selvagem e operador de drones Alexander Forrest, que captou um acontecimento extraordinariamente raro ao largo da costa de Nova Gales do Sul, na Austrália: o nascimento de uma baleia-jubarte.
As imagens, agora divulgadas, mostram a cria a chegar ao mundo e a subir à superfície para respirar pela primeira vez, enquanto a mãe permanece por instantes quase imóvel antes de se voltar para o recém-nascido. O registo é considerado, até ao momento, o primeiro nascimento de uma baleia-jubarte conhecido a ser filmado com um drone.
Forrest estava a realizar observações aéreas de baleias em migração para a Organisation for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia (ORRCA) quando reparou numa fêmea que se comportava de forma diferente das restantes. Em vez de seguir o ritmo habitual da migração, nadava muito devagar, perto da costa. O comportamento chamou-lhe a atenção e decidiu começar a filmar.
Ao acompanhar a baleia com o drone, Forrest viu de repente uma mancha avermelhada surgir na água. Por momentos, pensou que pudesse estar a acontecer algum tipo de interação com um predador. Mas a surpresa veio logo a seguir: uma pequena cria emergiu rapidamente e chegou à superfície para dar a sua primeira respiração.
"Foi então que percebi que estava a testemunhar algo incrivelmente raro", contou o fotógrafo aos jornalistas. A partir daí, a missão deixou de ser apenas captar imagens bonitas da migração. O objetivo passou a ser acompanhar, com o máximo de cuidado, os primeiros momentos de vida da pequena baleia. Outros elementos ligados à ORRCA juntaram-se à observação, permitindo acompanhar a mãe e a cria durante várias horas. A equipa registou comportamentos da mãe, os primeiros mergulhos da cria e a interação entre ambas.
Apesar de os nascimentos de baleias-jubarte já terem sido documentados anteriormente, são acontecimentos extremamente difíceis de observar no oceano aberto. Para os investigadores, o vídeo é mais do que uma cena adorável de uma baleia bebé a chegar ao mundo. As imagens podem ajudar a compreender melhor a reprodução das baleias-jubarte, o comportamento das mães e os primeiros momentos de vida das crias, uma fase sobre a qual ainda existem muitas perguntas.
