Quem nunca passou por um lago, viu um grupo de patos e pensou que aquele pão que ficou esquecido na cozinha poderia ter uma segunda vida? É um hábito bastante comum, mas o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) deixou recentemente um aviso importante: o pão não é uma boa opção para alimentar patos e outras aves aquáticas.
Num alerta divulgado nas redes sociais, o instituto recorre precisamente a uma pergunta simples para chamar a atenção do público: muitos de nós achamos que estamos a ajudar os patos quando lhes damos pão, mas será mesmo assim? A resposta é não. O ICNF recomenda que as pessoas não deixem pão nem restos de comida no chão e que, caso pretendam alimentar estas aves, se informem primeiro sobre a alimentação adequada.
A razão é simples. Os patos têm uma alimentação própria e não precisam que os humanos lhes levem comida. Na natureza, estas aves procuram diferentes tipos de alimento no ambiente onde vivem, incluindo vegetação aquática e pequenos invertebrados.
Além disso, oferecer regularmente comida pode alterar o comportamento natural dos animais já que, quando existe uma fonte fácil de alimento, as aves podem começar a concentrar-se em determinados locais e a depender da comida fornecida pelas pessoas.
Além de fazer mal à saúde destes animais, o pão também pode contribuir para problemas no próprio espaço onde as aves vivem. Restos de comida que ficam espalhados junto a lagos e rios podem deteriorar a qualidade do ambiente e atrair outros animais.
O alerta do ICNF surge, por isso, no contexto de uma preocupação mais abrangente com a alimentação artificial de fauna selvagem. As aves aquáticas devem, sempre que possível, manter os seus comportamentos naturais e procurar o alimento de que necessitam no próprio ecossistema.
Um exemplo frequentemente apontado por especialistas é o dos parques urbanos. Por exemplo, no Jardim da Gulbenkian, em Lisboa, o alimento natural disponível é suficiente para as aves e produtos processados, como pão e bolachas, não são adequados para os patos. A par disso, o fornecimento regular de comida pode contribuir para uma concentração excessiva de animais num determinado espaço.
A melhor opção pode ser precisamente aquela que parece menos divertida: não dar comida. Observar, fotografar e apreciar os animais à distância são formas de desfrutar da presença destas aves sem interferir no seu comportamento. E, se houver sinais ou indicações específicas no local sobre alimentação, devem ser seguidos.
