O Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute, em Washington, D.C. (EUA), anunciou o nascimento de uma cria de elefante asiático na madrugada de 2 de fevereiro. Um momento histórico, já que é o primeiro nascimento desta espécie naquele jardim zoológico em quase 25 anos.
A bebé elefante, uma fêmea saudável, veio ao mundo às 01h15 (hora local), fruto da gestação de 21 meses da mãe, Nhi Linh, de 12 anos, e do pai, Spike, de 44 anos. A criação faz parte de um programa cuidadosamente planeado através do Plano de Sobrevivência das Espécies, da Associação de Jardins Zoológicos e Aquários, que procura garantir populações geneticamente diversas em cativeiro.
A equipa veterinária do zoológico declarou que a cria, com cerca de 140 kg e quase 90 cm de altura ao nascer, se encontra de boa saúde e está a desenvolver-se normalmente ao lado da mãe e da restante manada. Nos primeiros dias após o nascimento, o foco foi permitir que mãe e bebé estabelecessem laços fortes antes de qualquer exibição pública.
De acordo com responsáveis do zoo, este nascimento não é apenas motivo de celebração interna, mas também uma notícia positiva para os esforços globais de conservação dos elefantes asiáticos, cujo número no ambiente selvagem é estimado em menos de 50.000 indivíduos. Cada nascimento sob cuidados humanos contribui para fortalecer a diversidade genética e o conhecimento científico sobre esta espécie ameaçada.
Como parte da celebração do evento, o National Zoo abriu uma votação pública para escolher o nome da nova cria, com quatro opções disponíveis através de donativos online, em que cada dólar equivale a um voto, e os fundos angariados reverterão para os cuidados e esforços de conservação dos elefantes.
