Esta quarta-feira é o Dia Mundial da Lontra! Fique com 7 curiosidades sobre estes animais tão especiais

As lontras são daqueles animais que conseguem unir duas coisas raras. Ao mesmo tempo que parecem saídas de um desenho animado, têm uma vida selvagem surpreendentemente complexa. Por isso, nesta quarta-feira, 27, no Dia Mundial da Lontra, celebrado para sensibilizar para a conservação destes mamíferos semi-aquáticos, vale a pena conhecer melhor algumas das particularidades destes animais.

1. Dão as mãos enquanto dormem

Uma das imagens mais conhecidas da lontra é vê-la a flutuar de costas, muitas vezes de mãos dadas com outras lontras. Este comportamento é particularmente importante em águas com corrente, onde o risco de separação é elevado. Ao manterem contacto físico, os grupos garantem que nenhum indivíduo se afasta enquanto dorme ou descansa, o que é essencial para a segurança, sobretudo das crias.

2. Usam pedras como ferramentas

As lontras marinhas são consideradas um dos mamíferos mais habilidosos no uso de ferramentas. Escolhem pedras específicas, muitas vezes guardadas nas suas bolsas de pele, para partir conchas duras como mexilhões ou ouriços-do-mar. Algumas chegam a ter pedras favoritas, reutilizadas repetidamente, demonstrando uma capacidade de seleção e memória bastante avançada para o mundo animal.

3. Têm bolsos secretos

Debaixo dos braços, as lontras possuem pequenas pregas de pele solta que funcionam como verdadeiros bolsos. Nestes espaços, conseguem guardar pedras, alimento ou até objetos recolhidos durante o mergulho. Esta adaptação permite-lhes manter as patas livres enquanto nadam e facilita o transporte de ferramentas, algo raro entre mamíferos não humanos.

4. São excelentes nadadoras

O corpo das lontras é perfeitamente adaptado ao meio aquático: alongado, flexível e com patas palmadas que funcionam como remos. A cauda musculada atua como um leme, garantindo direção e estabilidade. Algumas espécies conseguem mergulhar durante vários minutos e atingir velocidades surpreendentes, tanto para caçar como para fugir de predadores, tornando-se predadores ágeis e muito eficazes.

5. Comunicam de várias formas

Longe de serem animais silenciosos, as lontras comunicam através de uma grande variedade de sons, incluindo assobios, grunhidos, rosnados e guinchos. Estes sons têm funções diferentes: alertar para perigo, chamar crias, coordenar movimentos do grupo ou até expressar excitação durante brincadeiras. Além disso, utilizam também linguagem corporal e contacto físico constante.

6. São muito brincalhonas

O comportamento brincalhão das lontras não é apenas um traço adorável, mas uma parte essencial do seu desenvolvimento. Escorregar em lama, neve ou rochas molhadas ajuda as crias a aperfeiçoar a coordenação motora e a simular técnicas de caça. Nos adultos, a brincadeira também reforça laços sociais e reduz o stress, funcionando como uma espécie de treino constante disfarçado de diversão.

7. Algumas espécies estão em risco

Apesar do seu charme e popularidade, várias espécies de lontras estão em declínio devido à perda de habitat, poluição dos rios e zonas costeiras, pesca excessiva e, em alguns casos, caça ilegal. Como dependem de ecossistemas aquáticos saudáveis, são consideradas indicadores importantes da qualidade ambiental. A sua proteção implica também a preservação dos rios, estuários e mares onde vivem.

As lontras são um lembrete vivo de como a Natureza pode ser inteligente, divertida e frágil ao mesmo tempo. E celebrar o seu dia é também uma forma de lembrar a importância de proteger rios, zonas costeiras e todos os habitats onde estas pequenas nadadoras vivem.