Dispostos a tudo por visualizações: influencer invade recinto do pequeno Punch e acaba detido
Dois cidadãos norte-americanos foram detidos no Japão depois de um deles entrar no recinto de Punch, o pequeno macaco que se tornou viral nas redes sociais graças à sua ligação a um peluche.
O zoo de Ichikawa, no Japão, viu-se envolvido numa situação insólita depois de dois cidadãos norte-americanos terem sido detidos por invadirem o recinto de Punch, o jovem macaco que se tornou uma sensação viral nos últimos meses.
Vídeos partilhados nas redes sociais mostram uma pessoa mascarada, a transportar um peluche e a saltar para dentro do recinto. De acordo com meios japoneses, o fato utilizado faria parte de uma ação promocional ligada a uma criptomoeda. Pouco depois, os funcionários do zoo retiraram rapidamente o intruso da área dos animais. As autoridades indicaram que nenhum dos animais ficou ferido e que os suspeitos foram detidos por alegada obstrução forçada da atividade do zoo.
Segundo a polícia japonesa, os suspeitos foram identificados como Reid Jahnai Dayson, de 24 anos, que se autodenomina estudante universitário, e Neal Jabahri Duan, de 27 anos, que afirmou ser cantor, segundo a Polícia de Chiba. O primeiro terá escalado uma vedação e entrado na área dos macacos durante a manhã de domingo, enquanto o segundo homem filmava toda a ação. Ambos negam as acusações, no entanto há provas fotográficas que têm estado no Japão durante estes dias e a usar a mesma máscara do dia da invasão.
Punch, atualmente com nove meses, tornou-se conhecido internacionalmente no início do ano depois de vídeos seus abraçado a um peluche de orangotango terem conquistado milhões de visualizações online. O brinquedo foi oferecido pelos tratadores após o pequeno macaco ter sido rejeitado pela mãe.
Desde então, o zoo de Ichikawa tem partilhado atualizações frequentes sobre o animal, mostrando a sua adaptação gradual ao grupo de macacos residentes. Nas imagens mais recentes, Punch já aparece a interagir, brincar e até a receber cuidados dos outros membros da colónia, um sinal positivo de integração social.
Depois da rejeição, veio o amor. O macaco Punch arranjou uma "namorada" 
Finalmente! O pequeno Punch recebeu o seu primeiro abraço 
Finalmente! O pequeno Punch recebeu o seu primeiro abraço 
Como pode conseguir um boneco igual ao do Punch… em Portugal? 
Punch, o pequeno macaco órfão que está a derreter corações ao não largar a sua "mãe-peluche"
Em comunicado, o zoo anunciou que apresentou uma queixa formal à polícia e que irá reforçar medidas de segurança para evitar novos incidentes. Entre as alterações previstas estão a ampliação da zona de restrição junto ao recinto, instalação de redes de prevenção contra intrusões e possíveis limitações à gravação de vídeos na área dos macacos.
O caso reacendeu também o debate sobre os impactos negativos da viralidade nas redes sociais sobre animais em zoológicos. Especialistas alertam que a popularidade online pode aumentar comportamentos irresponsáveis por parte de visitantes em busca de conteúdos extremos ou momentos virais.
Um número sem precedentes de turistas está a chegar ao Japão, mas alguns residentes estão a ficar fartos destes comportamentos indisciplinados. No ano passado, um YouTuber ucraniano com mais de 6,5 milhões de subscritores foi detido após transmitir em direto a sua invasão a uma casa na zona de exclusão nuclear de Fukushima. Além disso, um streamer norte-americano conhecido como Johnny Somali foi detido em 2023 por alegadamente ter invadido uma zona de construção.
Situações semelhantes têm acontecido noutras partes do mundo. Recentemente, um homem foi multado na Tailândia após entrar ilegalmente no recinto de Moo Deng, a famosa cria de hipopótamo-pigmeu que também se tornou um fenómeno global nas redes sociais. No caso de Punch, o animal continua seguro, mas a sua fama parece estar a trazer desafios inesperados para os tratadores e para o próprio zoo.