Durante mais de 40 anos, Julie conheceu apenas uma realidade: a vida no circo. Agora, tudo mudou. A elefante africana, que ficou conhecida por ser o último animal selvagem ainda ligado a um circo em Portugal, já chegou ao Santuário Pangea, no Alentejo, onde iniciou uma nova etapa rodeada de tranquilidade, natureza e muito espaço para simplesmente ser elefante.
As primeiras imagens partilhadas pelo santuário mostram uma Julie curiosa e serena a explorar o recinto ao seu próprio ritmo. Caminha lentamente pelo terreno, cheira a vegetação, apanha terra com a tromba para a atirar sobre o corpo, um comportamento natural que ajuda a proteger a pele do sol e dos insetos, e parece aproveitar cada metro do espaço que agora tem à sua disposição.
Segundo a equipa do Pangea, o primeiro dia foi dedicado precisamente a isso: permitir que Julie conhecesse a nova casa sem pressas. Depois de uma longa viagem, a elefante teve oportunidade de explorar o recinto exterior, alimentar-se, descansar e começar a habituar-se aos novos cheiros, sons e rotinas, sempre acompanhada pelos tratadores especializados que vão assegurar os seus cuidados nos próximos anos. E claro, aproveitou para desfrutar de um bom banho de lama.
A chegada de Julie tem também um significado histórico. Com a sua transferência para o santuário, Portugal deixa oficialmente de ter animais selvagens em circos, concluindo um processo iniciado com a aprovação da lei que proibiu a utilização destes animais em espetáculos circenses. Julie permaneceu mais tempo no Circo Victor Hugo Cardinali porque ainda não existia uma estrutura preparada para a receber. Essa estrutura é agora o Pangea, o primeiro grande santuário de elefantes da Europa, criado precisamente para acolher animais provenientes de circos e jardins zoológicos.
Embora tenha agora centenas de hectares para explorar, a adaptação será feita de forma gradual. Julie tem cerca de 40 anos e apresenta algumas limitações de mobilidade associadas à idade e ao passado em cativeiro, pelo que continuará a ser acompanhada de perto pela equipa veterinária e pelos cuidadores do santuário.
Para já, o santuário permanece encerrado ao público, permitindo que Julie se adapte com toda a calma ao novo lar. E basta olhar para as primeiras imagens para perceber que, depois de uma vida inteira de espetáculos, aplausos e deslocações constantes, a elefante está preparada para esta nova fase de liberdade e aventuras.
