Parece que a hospitalidade da Nazaré é tão boa que nem os veados querem sair de lá. Atualmente, o famoso Cercado do Pinhal de Nossa Senhora da Nazaré conta com 68 "residentes" entre veados e gamos, um número que a Vereadora do Bem-Estar Animal, Fátima Duarte, considera ser um pouco excessivo para os seis hectares disponíveis. Por isso, para garantir o bem-estar dos animais, a autarquia planeia reduzir esta grande família para cerca de metade, assegurando assim que os que ficam tenham espaço de sobra para circular à vontade.
O projeto, avançado pela vereadora, surge como resposta à necessidade de gerir de forma sustentável a população de veados-vermelhos que habita os cerca de seis hectares do recinto. Atualmente, o número de animais é superior à capacidade ideal do espaço, devido ao sucesso da reprodução da espécie desde a sua introdução em 2005. Assim, o plano municipal prevê uma redução estratégica da população, garantindo que os exemplares que permanecem tenham melhores condições de saúde e espaço, ao mesmo tempo que se abrem as portas ao ensino.
A proposta já seguiu para o ICNF, entidade responsável pela aprovação deste tipo de intervenções em áreas sensíveis. O objetivo da autarquia é que, com a luz verde do instituto, as obras e adaptações possam estar concluídas até ao final deste ano. Com esta transformação, o antigo "cercado" dará lugar a uma infraestrutura moderna e didática, preparada para receber visitas de escolas e famílias que queiram aprender mais sobre os hábitos destes animais e a importância do equilíbrio dos ecossistemas.
Para além da vertente educativa, a criação deste parque reforça a estratégia do município em valorizar o seu património natural e histórico. Vale a pena recordar que a presença de veados na Nazaré está profundamente ligada à Lenda de D. Fuas Roupinho, tornando este projeto uma ponte feliz entre a tradição e o futuro.
De acordo com o jornal Região de Leiria "havia um protocolo com a Confraria de Nossa Senhora da Nazaré para ter ali os animais, por estarem ligados à lenda da Nazaré", mas, segundo a vereadora, "esse protocolo expirou em junho de 2025 pelo que se está a tratar de formalizar um novo acordo que permita resolver o problema da reprodução descontrolada e criar ali um parque didático de exposição e visitação, com circuitos onde se possa observar os veados e saber mais sobre a lenda da Nazaré".
Assim, se tudo correr como planeado, até ao Natal de 2026, a Nazaré terá um novo espaço pronto a receber toda a família.
